“¿Tu emulsión de silicona se separa tras reposar, se pega a los rodillos en la máquina o provoca amarilleo en tejidos blancos?” Estos problemas son frecuentes en plantas de tintura y acabado textil. Estudios del sector indican que el uso incorrecto de aceites de silicona puede elevar la tasa de reprocesos hasta el 20 %, con pérdidas puntuales de decenas de miles. Los expertos señalan que el 90 % de estos fallos no se deben a la calidad del aceite de silicona, sino a una mala correspondencia del valor HLB con los tensioactivos, lo que genera emulsiones inestables.

En la práctica, algunas fábricas de algodón sufren adherencia severa a los rodillos tras pocas horas de producción, mientras que talleres de punto han visto pedidos rechazados por amarilleo en tejidos claros.

El valor HLB es el factor decisivo

Los aceites de silicona son altamente hidrofóbicos y requieren tensioactivos para su emulsión. El valor HLB es el parámetro clave. Cada tipo de silicona tiene su rango óptimo; por ejemplo, los aceites de silicona amino suelen requerir HLB 11–15.
Cuando el HLB no está bien ajustado, la emulsión se vuelve inestable, provocando separación de fases, desestabilización a alta temperatura, adhesión a rodillos e incluso amarilleo por oxidación durante el secado.

Una correcta correspondencia reduce fallos y costes

Una planta de tintura en Jiangsu redujo los fallos de acabado a menos del 2 % tras aplicar una correcta selección de HLB. Su enfoque fue sencillo:

• Materiales polares (p. ej., nylon): silicona amino con emulsionantes HLB 12–15

• Tejidos ligeros de poliéster: silicona poliéter con HLB 10–12, equilibrando suavidad y antiadherencia

Los especialistas recomiendan identificar primero el tipo de silicona y su rango HLB, y luego ajustarlo según el proceso. En emulsiones O/W, la combinación de Tween-80 y Span-80 permite un ajuste fino del HLB. El uso de agua blanda y un pH de 5–6 mejora aún más la estabilidad.

No más caro, sino mejor ajustado

No es necesario optar por aceites de silicona más caros; lo importante es una correspondencia precisa. Tras la optimización, una fábrica redujo el consumo de silicona en 15 %, multiplicó por cuatro los intervalos de limpieza y disminuyó los costes totales en 20 %. La tendencia del sector es clara: la personalización del valor HLB se convertirá en el estándar del acabado textil eficiente.