Con chips de IA como NVIDIA GB300 y Huawei Ascend 910B superando los 1,2 kW por tarjeta, la refrigeración por aire tradicional ha alcanzado sus límites físicos. Entre 2025 y 2026, los centros de datos globales se están orientando rápidamente hacia la refrigeración líquida por inmersión. Como medio de enfriamiento en contacto directo con los chips, el aceite de silicona ya no es un producto industrial común, sino un “fluido funcional electrónico” con exigentes especificaciones.

A diferencia de los aceites térmicos convencionales, el aceite de silicona para refrigeración líquida de IA debe cumplir simultáneamente cuatro requisitos estrictos: alta capacidad aislante, ultra baja viscosidad, fluidez a bajas temperaturas y seguridad intrínseca. El consenso de la industria está estableciendo nuevos estándares:

• Rigidez dieléctrica >30 kV/2,5 mm, para evitar descargas en configuraciones densas de GPU/CPU;

• Viscosidad cinemática <5 cSt (25°C), para reducir el consumo de bombeo y mejorar la transferencia de calor por convección;

• Punto de fluidez ≤ –50°C, para evitar solidificación en climas fríos o arranques en frío;

• Punto de inflamación >180°C, no corrosivo y excelente compatibilidad con materiales, para proteger PCB, sellos y conectores a largo plazo.

“Reducir la viscosidad en 1 cSt puede disminuir el consumo energético del sistema entre un 3 % y un 5 %”, afirma un ingeniero de soluciones de refrigeración líquida. “Pero una viscosidad demasiado baja puede aumentar la evaporación, por lo que el diseño molecular debe equilibrarse con precisión”.

Las opciones principales son aceites de silicona lineales de alta pureza o ligeramente modificados con fenilo, con destilación profunda para reducir impurezas cíclicas D4/D5 por debajo de 10 ppm y evitar depósitos en los chips a altas temperaturas. Algunos proveedores líderes han lanzado aceites de silicona “baja viscosidad, alto punto de inflamación” optimizados para clústeres de IA. En pruebas en la plataforma NVIDIA GH200, se ha comprobado que la temperatura de los hotspots de la GPU se reduce entre 8 y 12 °C respecto al aceite mineral, sin afectar la integridad de la señal.

No todos los “aceites aislantes” son adecuados. Los aceites de transformador tienen alta viscosidad y son inflamables; los líquidos fluorados son costosos y controvertidos ambientalmente. El aceite de silicona conforme logra el mejor equilibrio entre seguridad, eficiencia energética y costo total.

Con la aceleración de la construcción de clústeres de IA a gran escala, el aceite de silicona para refrigeración líquida está pasando de ser un “material auxiliar” a un “componente crítico de la infraestructura de cómputo”. Los proveedores que puedan entregar pureza a nivel ppm y precisión de viscosidad a nivel cSt tendrán la llave para los centros de datos verdes de la era de la IA.