Hoy es el Día de Laba, una festividad profundamente significativa en la cultura tradicional china. El Día de Laba, también conocido como "Fiesta de las Joyas de la Ley", "Fiesta de la Iluminación de Buda" o "Reunión de la Iluminación", se celebra el octavo día del duodécimo mes en el calendario lunar chino. Este día no solo fusiona la cultura budista con las costumbres tradicionales chinas, sino que también lleva consigo el agradecimiento por la cosecha del año pasado y las esperanzas de un nuevo año lleno de prosperidad.

Origen de la Fiesta de Laba

El origen de la Fiesta de Laba se remonta a las antiguas ceremonias de sacrificios. En la dinastía Xia, este ritual se conocía como "Qing-Zi", en la dinastía Shang como "Jia-Ping", y en la dinastía Zhou como "Cuo". Durante la dinastía Qin, el ritual fue oficialmente renombrado como "La" y se celebró en el octavo día del duodécimo mes, lo que dio lugar a la "Fiesta de Laba". En tiempos antiguos, las personas realizaban ceremonias de sacrificio después de finalizar las labores agrícolas, honrando a los dioses de la agricultura, las semillas de los cultivos, los caminos, las chozas, los gatos, los tigres, los diques, los canales de agua y los insectos, agradeciéndoles por su contribución al trabajo agrícola del año. Dado que se rendía culto a ocho deidades, se llamó "Cuo-Ba", que más tarde evolucionó a "Laba".

La incorporación del budismo le dio un significado adicional a la Fiesta de Laba. Según cuenta la leyenda, Buda, mientras meditaba bajo el árbol Bodhi, se desmayó por el hambre y fue rescatado por una pastora que le ofreció un arroz con leche hecho de cereales y frutas silvestres. Después de consumir este arroz, Buda recobró fuerzas y alcanzó la iluminación el octavo día del duodécimo mes. Por esta razón, los templos budistas comenzaron a preparar arroz con leche en este día en honor a la iluminación de Buda, lo que convirtió a la Fiesta de Laba en una festividad importante dentro del budismo.

La Tradición del Arroz con Leche de Laba

Uno de los rituales más tradicionales de la Fiesta de Laba es comer arroz con leche de Laba, también conocido como "Arroz con Siete Tesoros y Cinco Sabores". Este arroz con leche se prepara con varios ingredientes. Aunque los ingredientes varían según la región, generalmente incluye arroz, mijo, arroz glutinoso, cebada perla, frijoles amarillos, frijoles verdes, frijoles rojos, dátiles, cacahuates, bayas de goji, longan, semillas de loto, lirios y azúcar moreno. La preparación del arroz con leche de Laba requiere seguir un orden específico: primero se hierve a fuego alto y luego se cocina a fuego lento hasta que el arroz se vuelve espeso y delicioso.

El arroz con leche de Laba no solo es delicioso, sino que también simboliza la buena suerte, la prosperidad, la unidad familiar y la expulsión de los malos espíritus. En este día, todas las familias se levantan temprano para preparar el arroz con leche de Laba y lo comparten juntos, expresando su deseo de una vida mejor y su cariño hacia sus seres queridos. Además, el arroz con leche de Laba a menudo se regala a familiares y amigos como muestra de calor humano y buenos deseos.

Además del arroz con leche de Laba, existen diferentes costumbres y platos en diversas regiones, como el "Laba al vapor" en el norte, el colgar ajo en el sur, los fideos de Laba, el tofu de Laba, el vinagre de Laba, el pastel de Laba y el zongzi de Laba. Estos diversos rituales y platos no solo enriquecen la Fiesta de Laba, sino que también reflejan las tradiciones culturales y el patrimonio culinario de China.