Si trabajas con silicona líquida de curado por adición (LSR), seguramente te has encontrado alguna vez con uno de los problemas más frustrantes: la silicona simplemente no cura. A veces solo queda pegajosa en la superficie y, en otros casos, incluso después de varias horas sigue completamente líquida.
La primera reacción suele ser: "¿Será un problema de la silicona?"
En la mayoría de los casos, la respuesta es no.
Lo que realmente ocurre es un fenómeno conocido como envenenamiento del catalizador de platino.
La silicona de curado por adición necesita un catalizador de platino para que el aceite de silicona con grupos vinilo reaccione con el aceite de silicona con hidrógeno. El platino es un catalizador extremadamente eficiente, pero también muy sensible. Basta una cantidad mínima de determinadas impurezas para desactivarlo y detener completamente el proceso de curado.
Veamos cuáles son las principales causas y cómo evitarlas.
¿Qué provoca el envenenamiento del catalizador de platino?
El curado de una silicona por adición depende de la reacción entre la silicona vinilo y el aceite de silicona con hidrógeno, catalizada por el platino.
El problema es que el platino reacciona muy fácilmente con determinados contaminantes.
Cuando entra en contacto con compuestos que contienen azufre (S), fósforo (P), nitrógeno (N) o metales pesados como estaño (Sn) o plomo (Pb), los centros activos del catalizador quedan bloqueados y la reacción de curado se ralentiza o incluso se detiene por completo.
Las cuatro causas más comunes del envenenamiento del catalizador
1. Compuestos con azufre: el enemigo número uno
El azufre es, sin duda, el contaminante más peligroso para un catalizador de platino.
Por ejemplo, las siliconas RTV de curado por condensación utilizan normalmente catalizadores de estaño.
Si un recipiente, una espátula o un molde que se utilizó con silicona de condensación no se limpia perfectamente antes de usarlo con silicona de curado por adición, incluso una cantidad mínima de residuos de estaño o azufre puede inutilizar inmediatamente el catalizador.
Otras fuentes habituales de contaminación son:
2. Compuestos con fósforo o nitrógeno
Muchos endurecedores para resinas epoxi, materiales de poliuretano y compuestos a base de aminas contienen fósforo o nitrógeno.
Si una silicona de curado por adición entra en contacto con estos materiales, es muy probable que la superficie de contacto no llegue a endurecer correctamente.
Este problema es bastante común en aplicaciones de encapsulado, fabricación de moldes y materiales compuestos.
3. Metales pesados y otras impurezas
Además del estaño, otros metales pesados como el plomo también pueden desactivar el catalizador de platino.
Incluso pequeñas contaminaciones del entorno pueden causar problemas, por ejemplo:
En muchos casos, solo la zona que ha estado en contacto con el contaminante queda pegajosa, mientras que el resto de la pieza cura con normalidad.
4. Polioles y determinados disolventes
Algunos compuestos con grupos hidroxilo, como el glicerol o el etilenglicol, así como determinados disolventes orgánicos, pueden formar complejos con el platino.
Como consecuencia, la actividad del catalizador disminuye considerablemente o incluso desaparece por completo, impidiendo el proceso de curado.
Síntomas del envenenamiento del catalizador de platino
Según la concentración del contaminante y el tiempo de contacto, el envenenamiento del catalizador de platino suele aparecer en dos niveles.
Envenenamiento leve: superficie pegajosa
En este caso, el interior de la silicona ya está curado, pero la superficie que estuvo en contacto con el contaminante sigue aceitosa, pegajosa o no termina de secar.
Esto suele ocurrir cuando el molde conserva restos de desmoldante, residuos químicos o contaminación de procesos anteriores.
Envenenamiento grave: no cura en absoluto
Después de mezclar los componentes A y B, la silicona sigue líquida incluso después de calentarla o dejarla reposar durante mucho tiempo.
La viscosidad prácticamente no cambia. Esto normalmente significa que durante la mezcla entraron impurezas con azufre, estaño u otros contaminantes fuertes, dejando todo el sistema catalítico fuera de servicio.
Cómo evitar el envenenamiento del catalizador de platino
La mejor solución siempre es prevenir. En producción real, estas medidas ayudan mucho a reducir el riesgo.
1. Usar herramientas separadas
Los recipientes, espátulas, mezcladores y equipos de dosificación para siliconas de curado por adición deben usarse exclusivamente para este tipo de material.
No se recomienda compartir herramientas con siliconas RTV de curado por condensación.
Si no hay otra opción, las herramientas deben limpiarse y secarse a alta temperatura de forma muy rigurosa.
2. Aplicar una capa barrera
Cuando se trabaja sobre materiales que pueden contener sustancias inhibidoras, como:
es recomendable aplicar primero un sellador o una capa barrera compatible con sistemas de platino.
Esta capa evita que los contaminantes migren hacia la silicona y bloqueen el catalizador.
3. Usar inhibidores adecuados
Los inhibidores se utilizan principalmente para alargar el tiempo de trabajo.
Sin embargo, algunos inhibidores modificados, como ciertos derivados de alcohol acetilénico, pueden mejorar la tolerancia de la formulación frente a pequeñas cantidades de impurezas, especialmente cuando se combinan con materias primas de alta pureza.
4. Aumentar la temperatura de curado
Si el problema es leve, a veces subir la temperatura de curado de temperatura ambiente a 80-100 °C puede ayudar a reactivar la reacción.
Pero si el catalizador ya ha sido gravemente envenenado por azufre o estaño, aumentar la temperatura normalmente no solucionará el problema.
Conclusión
La silicona de curado por adición ofrece grandes ventajas: alta transparencia, bajo olor, excelente seguridad y muy buen rendimiento.
Pero precisamente por usar un sistema catalizado con platino, también es mucho más sensible a la contaminación.
Para evitar problemas de curado, es clave mantenerse lejos de sustancias que contengan azufre, fósforo, nitrógeno, estaño, plomo y otros posibles inhibidores.
Si tiene problemas de curado, necesita ajustar una formulación o busca catalizadores de platino y materias primas de silicona de alta pureza, puede contactar con IOTA Silicone Oil.
Website: www.siliconeoil.net
Email: zyf@siliconeoil.cn
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